مصریان باستان هزاران سال پیش به کشت و پرورش کتان مبادرت می ورزیدند و امروزه این گیاه در مناطق وسیعی از اروپا و آسیا کشت می گردد. روغن کتان قرن هاست که به دلیل تاثیر آن بر سلامت قلب و عروق موردتوجه بشر بوده است.دانه کتان به صورت خوراکی به عنوان ملین، ضد سـرطان، مـوثر در درمان سنـدرم روده تحـریک پـذیر و آرتریت روماتوئید نیز توصیه می­ شود.

همچنین استفاده از روغن کتان به صورت موضعی در رفع تحریکات جلدی و التهابات پوستی نظیر اگزما نیز موثر است. از این روغن در گذشته به عنوان ضد سرفه، موثر در درمان زخم معده و روده و التهاب مثانه استفاده می شده است.